G - Physics – 01 – B
Patent
G - Physics
01
B
G01B 11/27 (2006.01) B62D 53/08 (2006.01) B62D 53/12 (2006.01)
Patent
CA 2246042
The coupling alignment warning system (CAWS) of the instant invention is designed to provide the driver of a towing unit, e.g., a commercial truck, with visual and/or audible cues that indicate whether the towing unit is aligned relative to a towed unit for proper engagement of the coupling components mounted thereon, including a fifth wheel hitch on the towing unit and a king pin on the trailer. The CAWS combines a laser light source and a series of sensors with a reflective target to provide alignment information to the user. In particular, the system combines a low-power laser diode mounted on the towing unit with a retro-reflective target that is attached, preferably temporarily, on the towed unit. The target will continuously return positive coupling alignment information back to the sensors as long as laser light impinges upon the target, i.e., as long as target acquisition is maintained. The sensors transmit detection signals to a processing unit that includes a microprocessor and relay. The microprocessor is programmed to calculate a threshold level of light that is based on sensed ambient light signals. In operation, the microprocessor decodes the detected light and determines whether the detected light level reaches the threshold level of light. If so, the CAWS indicates to the user that target acquisition has been achieved, and thus, that the towing unit is aligned with the towed unit for positive coupling. The microprocessor also controls the relay, thus controlling the delivery of power to the laser light source so that the system can continually compute an updated threshold level of light based on the ambient light in the surrounding operating environment. As a result, the system minimizes the chance of triggering on false light signals, notwithstanding varying ambient light conditions. The CAWS is particularly useful in zero or low visibility conditions because it can be used in conjunction with mirrors and external reference points to provide reliable position information to the user.
Système avertisseur servant à aligner un attelage (CAWS), conçu pour fournir au conducteur d'une unité de remorquage, par exemple un camion utilitaire, des repères visuels et auditifs indiquant si l'unité de remorquage est bien alignée par rapport à l'unité remorquée pour que l'enclenchement de ses composants d'attelage s'effectue correctement, composants notamment constitués du dispositif d'attelage de la sellette d'attelage faisant partie de l'unité de remorquage et d'une cheville d'attelage faisant partie de la remorque. Ce CAWS associe une source de rayonnement laser et une série de capteurs à une cible réfléchissante pour fournir des informations sur l'alignement de l'attelage à l'utilisateur. Ce système, plus précisément, associe une diode laser à faible puissance montée sur l'unité de remorquage à une cible rétroréfléchissante reliée, de préférence de façon non permanente, à l'unité remorquée. La cible transmet continuellement des informations favorisant un alignement d'attelage sûr aux capteurs tant que le rayonnement laser frappe la cible, c'est-à-dire tant que la détection de la cible est maintenue. Les capteurs transmettent les signaux de détection à une unité de traitement munie d'un microprocesseur et d'un relais. Le microprocesseur est programmé pour calculer un seuil de lumière d'après les signaux de lumière ambiante captés. Lorsqu'il fonctionne, le microprocesseur décode la lumière détectée et détermine si le niveau de lumière détectée atteint le seuil de lumière. Si c'est le cas, le CAWS indique à l'utilisateur que la détection de la cible a été atteinte, et, par conséquent, que l'unité de remorquage est alignée avec l'unité remorquée de manière à former un attelage sûr. Le microprocesseur contrôle également le relais, ce qui lui permet de contrôler l'apport d'énergie de la source de rayonnement laser afin que le système puisse calculer et mettre à jour continuellement le seuil de lumière d'après le niveau d'intensité de la lumière ambiante dans le milieu environnant où il fonctionne. De cette façon, le système minimise la possibilité que, malgré les conditions de variation de la lumière ambiante, de faux signaux de lumière déclenchent par erreur son fonctionnement. Le CAWS est particulièrement utile par conditions de visibilité faibles ou nulles, car il peut être utilisé conjointement à des miroirs et à des points de repère extérieurs pour fournir à l'utilisateur des informations grâce auxquelles il est en mesure d'adopter une bonne position d'alignement.
Dupay Steven C.
Schutt Randy L.
Borden Ladner Gervais Llp
Holland Hitch Company
LandOfFree
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Profile ID: LFCA-PAI-O-2019102