Detection and subsequent removal of an aperture blockage

G - Physics – 01 – N

Patent

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Details

G01N 15/12 (2006.01)

Patent

CA 2622262

The present invention relates to a particle characterisation apparatus in which particles suspended in a liquid are passed through an aperture, in principle one by one, to enable characterisation of the particles, for instance by Coulter counting. In particular the present invention relates to an apparatus for characterizing particles suspended in a liquid sample, comprising a housing with a mixing chamber 3 and a collection chamber separated by a wall containing an aperture 59 for passage of particles between the mixing chamber 3 and the collection chamber 5, the mixing chamber 3 further containing a mixing member, a first electrode 34 in the mixing chamber 3 and a second electrode 35 in the collection chamber 5 for conduction of an electrical current through the aperture 59, a processor that is adapted for controlling the measurement sequence of the apparatus and detect possible blockage of the aperture by detecting extended duration of the electrical pulse caused by the blocking particle, and upon detection of a blockage, reverse the liquid flow while mixing in the mixing chamber for removal of the blocking particle, and restart particle counting. Experiments show that most particles blocking an aperture are removed in the apparatus according to the present invention. A 75% decrease of non-successful measurements was achieved.

La présente invention concerne un appareil de caractérisation de particules dans lequel les particules se trouvant en suspension dans un liquide passent par une ouverture, en principe une par une, ce qui permet de caractériser les particules en se servant par exemple du comptage de Coulter. La présente invention porte en particulier sur un appareil de caractérisation de particules se trouvant en suspension dans un échantillon de liquide, qui comprend : un logement pourvu d~une chambre de mélange (3) et d~une chambre de collecte séparées par une paroi contenant une ouverture (59) destinée au passage des particules entre la chambre de mélange (3) et la chambre de collecte (5), la chambre de mélange (3) renfermant en outre un élément de mélange ; une première électrode (34) disposée dans la chambre de mélange (3) et une seconde électrode (35) disposée dans la chambre de collecte (5) afin de conduire un courant électrique par l~ouverture (59) ; un processeur conçu pour commander la séquence de mesures de l~appareil et détecter une éventuelle obturation de l~ouverture en détectant une durée prolongée d~une pulsation électrique provoquée par la particule obturante, et une fois que l~obturation est détectée, inverser l~écoulement du liquide tout en effectuant une opération de mélange dans la chambre de mélange afin de retirer la particule obturante, puis recommencer le comptage des particules. Des expériences montrent que la plupart des particules qui obturent une ouverture sont retirées dans l~appareil grâce à la présente invention. Les mesures non réussies ont ainsi diminué de 75 %.

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