Method and apparatus for manufacturing composite structures

B - Operations – Transporting – 29 – C

Patent

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B29C 70/44 (2006.01) B29C 33/50 (2006.01) B29C 53/82 (2006.01) B29D 12/00 (2006.01)

Patent

CA 2278693

Composite structures having a single continuous skin may be formed using automated fiber placement methods. These composite structures include frameless aircraft fuselage components offering an increased interior cabin width over conventional fuselage components. The composite structures may be constructed of multiple layers of fibers and other materials placed on a fiber placement tool that includes a mandrel body (40) surrounded by a bladder or an integral bladder/caul sheet having expansion spaces created within the caul sheet section. Uncured composite structures may be created by placing fibers around the fiber placement tool in a plurality of discontinuous segments that are capable of moving or sliding in relation to each other so that the uncured composite structure is expandable from within. Fluid openings may be provided in the outer surface of the mandrel body (40) for the application of vacuum and/or fluid pressure to secure the bladder to the mandrel body and to assist in the removal of the bladder from the mandrel body, respectively. Uncured composite structures may be sealed between the bladder and clam shell molds (30, 32). The uncured structures may be expanded against the inner surface of the molds by creating a vacuum between the bladder and molds.

L'invention concerne des structures de composites comportant un seul revêtement continu, pouvant être formées à l'aide de procédés automatisés de placement de fibres. Ces structures de composites servent notamment de composants de fuselage d'aéronef sans montants, qui présentent une largeur accrue de la cabine par rapport à des composants de fuselage classiques. Les structures de composites peuvent être constituées de multiples couches de fibres et d'autres matériaux placés sur un outil de placement de fibres, cet outil comportant un corps de mandrin (40) entouré par un réservoir souple ou par une tôle d'une seule pièce de type réservoir souple/plaque pourvue d'espaces d'expansion formés dans la zone de tôle de type plaque. Des structures de composites non cuits peuvent être fabriquées par placement de fibres autour de l'outil de placement de fibres dans plusieurs segments discontinus susceptibles de se déplacer ou de glisser les uns par rapport aux autres, de façon que la structure de composite non cuite soit expansible de l'intérieur. Des orifices de fluides peuvent être prévus sur la surface extérieure du corps de mandrin (40), en vue d'une application de vide et/ou de pression de fluide pour fixer le réservoir au corps de mandrin, et pour contribuer au retrait du réservoir du corps de mandrin, respectivement. Des structures de composites non cuits peuvent être scellées entre le réservoir et des moules à double coque (30, 32). Ces structures non cuites sont susceptibles d'être expansées contre la surface intérieure des moules par création d'un vide entre le réservoir souple et les moules.

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