Network controller for cable television delivery systems

H - Electricity – 04 – N

Patent

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H04N 7/16 (2006.01) H04H 9/00 (2006.01)

Patent

CA 2553120

A novel network controller for use with a digital cable headend capable of monitoring and controlling set top terminals in a television program delivery system is described. The invention relates to methods and apparatus for a network controller that manages a configuration of set top terminals in a program delivery system. The invention is particularly useful in program delivery systems with hundreds of channels of programming, a menu driven program selection system, and a program control information signal that carries data and identifies available program choices. Specifically, the invention modifies a program control information signal at the cable headend before the modified signal is transmitted to each set top terminal. This signal is used with polling methods to receive upstream data from the set top terminals. The invention initiates such upstream data retrieval, gathers all data received and compiles viewer demographics information and programs watched information. The invention processes this data and information to generate packages of advertisements, as well as account and billing reports, targeted towards each set top terminal. The invention uses upstream data reception hardware, databases and processing hardware and software to accomplish these functions.

On décrit un contrôleur de réseau innovateur destiné à être utilisé avec une tête de réseau de câble numérique avec la capacité de surveiller et de contrôler les terminaux décodeurs dans un système de diffusion de programmes de télévision. L'invention concerne des procédés et appareils pour un contrôleur de réseau qui gère une configuration de terminaux décodeurs dans un système de diffusion de programmes. L'invention est particulièrement utile dans les systèmes de diffusion de programmes avec des centaines de canaux de programmation, un système de sélection de programmes basé sur un menu, et un signal d'information sur le contrôle des programmes qui contient des données et identifie les choix de programmes disponibles. Plus précisément, l'invention modifie un signal d'information sur le contrôle des programmes au niveau de la tête de réseau de câble avant que le signal modifié soit transmis à chaque terminal décodeur. Ce signal est utilisé avec des méthodes de sondages pour recevoir des données en amont depuis les terminaux décodeurs. L'invention initie la récupération des données en amont, rassemble toutes les données reçues et compile les données démographiques des téléspectateurs et les programmes visionnés. L'invention traite ces données et informations pour générer des paquets publicitaires, ainsi que des rapports de comptes et de facturation, ciblés sur chaque terminal décodeur. L'invention utilise du matériel de réception des données en amont, des bases de données et du matériel de traitement et des logiciels pour effectuer ces fonctions.

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