A - Human Necessities – 23 – B
Patent
A - Human Necessities
23
B
A23B 7/148 (2006.01) A23L 3/3418 (2006.01) F25D 17/04 (2006.01)
Patent
CA 2165466
A controlled atmosphere container system for shipping, storing, and ripening perishable prod- ucts, wherein the container system includes a plu- rality of individual, transportable containers to be cconnected from time to time with a central source for providing acontrolled atmosphere to those con- tainers. A controller enables the container system to optimally allocate the capacity of the central source of the controlled atmosphere based upon the relative atmospheric conditions of the contain- ers attached thereto and the capacity of the source according to a predetermined hierarchy of priorities for allocating the controlled atmosphere gas to the individual containers. In a preferred arrangement, the central source for the controlled atmosphere gas includes at least one distribution control unit which acts to selectively direct controlled atmos- phere gas to individual containers in accordance with the allocation hierarchy of the system. The same containers are used to implement a method for uniformly controlling the ripening of bananas and other perishable products from harvest to delivery during shipping. Freshly harvested, unripened perishable products are loaded into the containers and cooled to a holding temperature in a range of from about 57 °F to about 70 °F. One the products are stabilized at the desired holding temperature, a controlled atmosphere including ethylene is substantially immediately provided to the internal volume to uniformly initiate ripening of all of the loaded products. Once ripening has been initiated, the ethylene is reduced within the internal volume by displacement with a low oxygen controlled atmosphere, which is maintained within the container during storage, transportation, and delivery procedures. Prior to unloading the ripened products from the container, the atmosphere within the internal volume is returned to normal conditions. Once the loaded products have been stabilized at the desired holding temperature and exposed to the ethylene atmosphere to initiate ripening procedures, adjustments to the controlled atmosphere and temperature within the internal volume can be utilized to "tune" the ripening prooess as desired to provide ripened products for delivery within a range of timing schedules.
La présente invention vise un système de conteneurs à atmosphère contrôlée servant à l'expédition, à l'entreposage et au mûrissement de produits périssables. Le système comprend plusieurs conteneurs individuels transportables que l'on peut relier périodiquement à un système central d'atmosphère contrôlée. Un régulateur contrôle de façon optimale la fonction centrale de contrôle d'atmosphère en fonction des conditions atmosphériques relatives des conteneurs qui y sont reliés de même qu'en fonction d'un ordre de priorité prédéterminé selon lequel le gaz pour le contrôle d'atmosphère est distribué aux conteneurs individuels. Dans la configuration privilégiée, la source d'alimentation centrale en gaz comporte au moins une unité de contrôle de distribution qui dirige de façon sélective la gaz vers les conteneurs individuels, conformément à l'ordre de priorité établi. Ces mêmes conteneurs servent à la mise en oeuvre d'une méthode de contrôle uniforme pendant l'expédition le mûrissement des bananes et d'autres produits périssables, depuis la récolte jusqu'à la livraison. Les produits fraîchement cueillis, non encore mûrs et périssables sont chargés dans des conteneurs et conservés au frais à une température de maintien variant entre environ 57 oF et 70 oF. Lorsque les produits sont stabilisés à la température de maintien désirée, une atmosphère contrôlée contenant de l'éthylène est immédiatement introduite en grande quantité à l'intérieur des conteneurs pour amorcer le mûrissement uniforme des produits. Lorsque le processus est enclenché, la quantité d'éthylène est réduite par une réaction de substitution avec une atmosphère contrôlée à faible teneur en oxygène qui est maintenue à l'intérieur du conteneur durant l'entreposage, le transport et la livraison. Avant de décharger les produits, on rétablit les conditions normales à l'intérieur du conteneur. Lorsque les produits chargés dans les conteneurs ont été stabilisés à la température de maintien désirée et exposés à l'éthylène en vue de déclencher le processus de mûrissement, il est possible de régler l'atmosphère contrôlée et la température à l'intérieur des conteneurs de manière à adapter le processus de mûrissement à divers calendriers de livraison.
Graham Charles R.
Herdeman Robert William
Herzstein John
Kowalczyn Taras A.
Chiquita Brands Inc.
Smart & Biggar
LandOfFree
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