Technique for locking a laser diode to a passive optical cavity

H - Electricity – 01 – S

Patent

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Details

H01S 5/14 (2006.01) H01S 3/082 (2006.01) G02F 1/35 (2006.01) G02F 1/37 (2006.01) H01S 5/065 (2006.01)

Patent

CA 2209670

A laser is disclosed whose resonant cavity includes a back facet of a semiconductor gain element as one mirror and a passive resonator as part of a second mirror. Appropriate optics are provided for a round-trip path within the resonant cavity that avoids double-passing the passive resonator so that intracavity losses are reduced and more power is fed back to the gain element, which is the active medium of the laser. By ensuring a high percentage feedback of the radiation to the semiconductor gain element, amplitude stable operation can be achieved while locking the frequency of the gain element to the passive resonator. By providing both frequency and amplitude stable operation, fluctuation of the circulating power in the passive resonator is minimized and, therefore, can be usefully employed for many applications. For example, non-linear crystals of well-known types can be placed within the passive resonator in order to achieve highly efficient second harmonic generation in a power regime and with frequency and amplitude stability that was heretofore unobtainable.

L'invention concerne un laser dont la cavité résonante comprend une facette arrière d'un élément de gain à semi-conducteurs sous forme d'un miroir et un résonateur passif faisant partie d'un deuxième miroir. Des éléments optiques appropriés constituent un trajet circulaire à l'intérieur de la cavité résonante, ce qui évite de relayer le résonateur passif, de manière à limiter les pertes à l'intérieur de la cavité et à renvoyer davantage de puissance à l'élément de gain, lequel représente le milieu actif du laser. Le pourcentage élevé de rétroaction du rayonnement vers l'élément de gain à semi-conducteurs permet un fonctionnement à amplitude stable, tout en asservissant en fréquence l'élément de gain au résonateur passif. Le fonctionnement stable à la fois en fréquence et en amplitude permet de réduire au minimum les fluctuations de la circulation de courant dans le résonateur passif et, par conséquent, de les utiliser utilement dans de nombreuses applications. On peut, par exemple, placer des cristaux de types connus à l'intérieur du résonateur passif afin de générer une deuxième harmonique extrêmement efficace en régime de puissance, et présentant une stabilité de fréquence et d'amplitude irréalisable dans l'état actuel de la technique.

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