High-speed electro-optic modulator

G - Physics – 02 – F

Patent

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Details

G02F 1/03 (2006.01) G02F 1/055 (2006.01)

Patent

CA 2328089

An optical modulator is provided to control the intensity of a transmitted or reflected light. In a transmission mode, a separator splits arbitrarily polarized light into two polarization rays and one is made to travel a separate path from the other. A recombiner causes the two rays to recombine at an output unless an electro-optic phase retarder changes the polarization of the two rays, in which case, both of them miss the output by an amount which is a function of the voltage on the retarder. A normally-off version with low polarization mode dispersion is obtained by changing the orientation of the recombiner. A normally-on version with low polarization mode dispersion is obtained with a passive polarization direction rotation. Similar results can be obtained in a reflection mode where the input and output are on the same side of the modulator. Versions using a GRIN lens are particularly suited to modulation of light out of and back into fiber-optic cables. The device can be operated as a variable optical attenuator, an optical switch, or a high speed modulator and is insensitive to polarization of the input light. A preferred material for the phase retarder is a hot-pressed ceramic lead lanthanum zirconate titanate composition.

L'invention concerne un modulateur optique servant à réguler l'intensité d'une lumière réfléchie ou transmise. Dans un mode de transmission, un séparateur divise arbitrairement une lumière polarisée en deux faisceaux de polarisation, dont l'un suit un trajet séparé de l'autre. Un élément de recombinaison provoque la recombinaison des deux faisceaux au niveau d'une sortie, à moins qu'un retardateur de phase électro-optique ne modifie la polarisation des deux faisceaux, auquel cas les deux faisceaux manquent la sortie, d'une valeur qui est fonction de la tension du retardateur. Une version normalement hors circuit, présentant une dispersion faible en mode polarisation, est obtenue par modification de l'orientation de l'élément de recombinaison. Une version normalement en fonctionnement, présentant une dispersion faible en mode polarisation, est obtenue avec une unité de rotation de la direction de polarisation passive. Des résultats similaires peuvent être obtenus dans un mode réflexion où l'entrée et la sortie sont sur le même côté du modulateur. Des versions utilisant une microlentille focalisante sont particulièrement adaptées à la modulation de la lumière, à la sortie de câbles à fibres optiques et lorsque la lumière retourne dans lesdits câbles. Le dispositif selon l'invention peut être utilisé en tant qu'atténuateur optique variable, commutateur optique, ou modulateur ultrarapide, et est insensible à la polarisation de la lumière injectée. Le retardateur de phase est de préférence réalisé à partir d'une composition pressée à chaud constituée de titanate, zirconate, lanthane, plomb, céramique.

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